Mit ihrer lakonischen, immer etwas unterkühlt wirkenden Stimme und dem glühenden femininen Intellekt, der sowohl ihre Musik als auch ihre Lyrics durchdringt, lässt Patricia Barber die Mehrheit ihrer zeitgenössischen Kolleginnen wie kleine Mädchen klingen.
Auf Smash, ihrem mittlerweile zwölften Album (das zugleich das Debüt für ihr neues Plattenlabel Concord Records ist), beweist die 57-Jährige erneut ihre drei herausragenden Talente: als einfallsreiche Pianistin, aufregende Sängerin und innovative Komponistin. Mit einem Dutzend neuer Kompositionen setzt sie ihren 1989 begonnenen Kreuzzug fort, um das Terrain zurückzuerobern, das Jazzmusiker einst an Pop- und Rockstars verloren haben: die Domäne der intelligenten und engagierten Singer-Songwriter, die auch geläufige Themen wie Liebe und Verlust nuancierter und tiefschürfender angehen, als dies in den allermeisten Stücken des Great American Songbook der Fall ist. Auf Smash stellt sie zudem die Mitglieder ihres neuen Chicagoer Quartetts vor, das sich aus einem fantastischen Rhythmusgespann mit Bassist Larry Kohut und Schlagzeuger Jon Deitemyer sowie dem atemberaubend schneidigen Gitarristen John Kregor zusammensetzt.
Ich habe gerade herausgefunden so wie das jeder tut, dem ein großer Verlust widerfährt , dass Außenstehende davon nichts mitbekommen, erläutert Barber die Entstehungsgeschichte des Titelstücks. Man geht zu einem Lebensmittelgeschäft und alles ist wie immer. Das ist erschreckend. Da ging mir plötzlich auf, dass dies der Klang eines brechenden Herzens ist: Stille. Man ist allein. Und ich fand, dass dies eine interessanter Kontrast ist, denn der Klang eines brechenden Herzens sollte die lauteste, schreiendste, schrillste Kombination von Klängen sein, die es gibt.