Foto: Mannheim Bears e.V.
Patrick Deege
Nach dem erfolgreichen Auftakt mit knapp 400 Gästen im Vorjahr findet vom 26. bis 28. Juni 2026 das zweite Mannheim Bears Weekend statt. Drei Tage lang steht Mannheim im Zeichen von Community, Vielfalt und Body Positivity innerhalb der queeren Bären-Szene. Wir haben mit Patrick Deege, 1. Vorsitzender des Vereins Mannheim Bears, gesprochen.
Patrick, das Mannheim Bears Weekend geht 2026 in die zweite Runde. Wie blickst du auf das Debütwochenende vom vergangenen Jahr 2025 zurück? Wir hatten damals gesagt: „Wenn’s scheiße wird, dann machen wir es nie wieder!“ Und siehe da: Die Resonanz war wirklich umwerfend! Knapp 400 Teilnehmende aus Deutschland und Europa, dazu unglaublich viel positives Feedback. Für uns war schnell klar: Das machen wir wieder.
Warum habt ihr kürzlich einen Verein gegründet? Vor allem aus organisatorischen und finanziellen Gründen. Das erste Wochenende wurde von mir als Privatperson organisiert, inklusive aller Risiken und Verantwortlichkeiten. Davon wollten wir etwas wegkommen. Wir sehen den Verein aber vor allem als Plattform für die Community und bieten das ganze Jahr über Veranstaltungen an, wie zum Beispiel Film-Abende, Vorträge, Ausflüge oder unseren eigenen Bären-Podcast „Bärenrunde“.
Was hat dich motiviert, die Bären-Community in Mannheim sichtbarer zu machen? Viele Menschen erleben in der Szene Ausgrenzung, wenn sie nicht den klassischen Schönheitsidealen entsprechen. Das wollte ich nicht akzeptieren und daraus entstand vor circa zehn Jahren die Party „PAWS: Bears & Friends“, eine monatliche Party für Bären und Freunde im Jail‘s, die mittlerweile sehr gut besucht ist. Sie ist heute eine feste Größe und war der Ausgangspunkt für den Wunsch nach einem eigenen, lokal verankerten Bärenwochenende mit viel Mannheim-Feeling.
Welche Rolle spielen Werte wie Body-Positivity und Toleranz konkret? Diese Worte sind essenziell für uns, nicht nur am Bears Weekend, sondern das ganze Jahr über. Für uns gilt die Regel: sei so wie du bist, solange du dich und andere respektvoll behandelst. Besonders sichtbar war das bei der PAWS XXL: Menschen, die sich selbstverständlich zeigen, und andere, die erst vorsichtig sind und dann merken, dass sie sich in einem wertschätzenden Raum befinden. Diese Entwicklung hin zu mehr Selbstvertrauen ist für uns gelebte Community. Und das ist das Ziel der Mannheim Bears: Wir wollen Räume schaffen, in denen Menschen Selbstvertrauen entwickeln und sich so zeigen können, wie sie sind – unabhängig von starren Körperbildern und Männlichkeitsidealen.
Foto: Mannheim Bears e.V.
Das Programm ist 2026 deutlich erweitert. Was war euch wichtig? Wir wollten kein austauschbares Format, sondern etwas Eigenständiges für Mannheim und die Region. Gleichzeitig sollten unterschiedliche Bedürfnisse Platz haben: Kultur, Gemeinschaft, Party. Ob Sauna, Stadtführung, Drag Tram oder die große PAWS XXL Party – es gibt immer parallele Angebote und Freiraum für unterschiedliche Interessen.
Ein Highlight ist die Drag-Tram mit Céline Bouvier. Was steckt dahinter? Céline kam bereits 2025 großartig an. Und ich wollte schon lange mal eine Straßenbahn mieten. Also haben wir beides kombiniert. Herausgekommen ist ein dreistündiges Format voller Unterhaltung, Lokalkolorit und klarer Haltung. Drag steht für Selbstbewusstsein, Vielfalt und gelebte Toleranz – genau das wollen wir zeigen.
Die Organisation des Mannheim Bears Weekends basiert auf ehrenamtlichem Engagement. Welche Herausforderungen bringt das mit sich, und was gibt dir persönlich die Energie, dieses Projekt voranzutreiben? Ja, das ist wirklich eine Herausforderung, zumal wir untereinander auch befreundet sind. Aber das Gefühl, gemeinsam etwas Sinnvolles zu schaffen, trägt uns. Mein stärkster Moment war, vor vollem Haus auf der Bühne zu stehen und in die Gesichter der Gäste zu schauen. Das gibt unheimlich viel zurück.
Was wünschst du dir für die Zukunft? Mehr Zusammenhalt. Für 2026 wünsche ich mir, dass wir das Mannheim Bears Weekend weiter etablieren können und noch mehr Menschen erreichen. Langfristig wollen wir eine Community stärken, in der sich Menschen sicher, gesehen und willkommen fühlen – nicht nur an diesem Wochenende.
Warum sollte man das Mannheim Bears Weekend 2026 auf keinen Fall verpassen? Es wird wieder ein sehr emotionales Treffen mit alten und neuen Bekanntschaften, wir werden garantiert wieder eine schöne und aufregende Zeit haben und uns garantiert auch das ein oder andere Mal wieder in den Armen liegen. Und darauf kommt es doch an!
26. – 28.6., Mannheim Bears Weekend, PAWS XXL Party am 27.6. im MS Connexion, Angelstr. 33, alle Termine und Infos über mannheim-bears.de, instagram.com/mannheimbears/